Впереди -
бесконечность
Ирина Бузько
рассказ
...ОНО было большое и серое, и
шевелилось, мрачно шипя. Мало того, ОНО
приближалось. Опять сон, обреченно подумал
Арнольд. Ну и черт с ним, пусть съедает меня... Все
равно скоро вставать.
Вокруг простиралось плоское
каменистое пространство, изредка поросшее
кактусами. На фоне бледно-оранжевого неба ОНО
выглядело иррационально, но довольно живописно.
Снизу у НЕГО было как будто много ножек, а
сверху... так, что-то серое.
Приснится же... Есть такой рассказик,
кажется у Шекли, где двоих из разных миров
забросили на пустынную планету - посмотреть, кто
кого сборет. Надо перечитать как проснусь, вяло
подумал Арнольд. Камешки кололись. Крошки в
постели, что ли, откуда - непонятно. Или все-таки
не сон, шепнуло подлое подсознание. Да нет,
ерунда. "Чжуан Чжоу ли снилось, что он бабочка,
или бабочке снилось, что она - Чжуан Чжоу?" -
услужливо вынеслась из глубин памяти цитата. Чем
только у меня голова забита, подумал он. ОНО все
приближалось, но его многочисленные ножки
буксовали в россыпи камешков и цветного песка, и
приближалось ОНО медленно.
Какой, однако, печальный пейзаж! Небо, плавно переходящее из оранжевого в зеленый, и бесконечная плоскость, там и сям утыканная кактусами. Странные какие-то кактусы. Вдали их было меньше, а возле НЕГО - больше. Или СТАЛО больше? Арнольд постарался запомнить расположение кактусов...
Вдруг он понял, что ему надо не
лежать, а искать камень. А как его тут найдешь? Он
осмотрелся. Камней тоже было много. Какой камень,
что я несу? Зачем он мне? "Надо искать камень"
- мысль принесло откуда-то извне, она несла в себе
зародыш паники. Нет, пора просыпаться, подумал
Арнольд, и вдруг заметил, что кактусов возле НЕГО
стало совсем много. Что-то не нравятся мне эти
кактусы, подумал он. Существо перебирало ножками,
но продвигалось плохо. ЕМУ, похоже, они тоже не
нравились. А ОНО им нравится, понял вдруг Арнольд.
Небо стало совсем оранжевым - не то закат, не то
восход. Вот ведь ересь! И тут его что-то кольнуло,
он с визгом вскочил, и обнаружил, что кактусы
перестраиваются, стягиваясь к нему. Ну, у него-то
ноги не буксовали! Он задал деру,и остановился
отдышаться на относительно пустом месте -
дышалось тут как-то не так - как вдруг подумал о
НЕМ и посмотрел назад. Кактусы совсем окружили
ЕГО. Было что-то жуткое в их незаметном глазу
движении. Арнольд смотрел с безопасного
расстояния, и увидел, что кактусы стали
расползаться. А больше там ничего (или никого?) не
было...
Не нравятся мне такие сны, не хочу я таких снов,-
подумал он. Проснуться! Он ущипнул себя за ляжку...
и проснулся. Он лежал на каменистой почве. Вдали
копошилось серое Нечто. Кактусы по-прежнему были
растыканы по пустыне...
Арнольд решительно встал и направился к НЕМУ. ОНО
оказалось довольно тяжелым и упругим, но не
сопротивлялось. Он перешел вброд небольшую речку
- на другом берегу псевдорастительной сволочи не
было. Боятся воды, подумал он. Найдя удобное
место, Арнольд положил ЕГО на песок и шлепнулся
рядом. Волна благодарности захлестнула его - ОНО
общалось. Арнольд мысленно увидел странный
розовый город с огромными шарами на длинных
ножках - это были дома. Внизу на изумрудном газоне
перемещались сородичи его странного
собеседника, и он ощутил исходящий от них
радостный призыв. Ладно, ладно,- пробормотал
Арнольд,- потом разберемся. Сейчас нужно найти
камень. Серое Нечто развернулось, как
разворачиваются улитки, и, выпустив нечто вроде
псевдоподии, протянуло ему камень. Ты что,
понимаешь? - поразился он.
ОНО настойчиво совало камень, и Арнольд вдруг
увидел на камне какой-то Знак. Он потрясенно
потянулся к нему... и действительно проснулся.
Дома, на диване.
Некоторое время он лежал, удивляясь причудливому
сну. Камень какой-то... "А все-таки я его
добыл!"- подумал он.
- "Ты прошел первый тест" - прозвучал в его
голове странный звенящий голос.
- "А много их еще, тестов?" - спросил Арнольд
непонятно кого, не ожидая ответа.
- "Много. Но еще никто не прошел все"...